in适合内外表都很大的情况，exists适合外表结果集很小的情况。
exists 和 in 使用一例
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今天市场报告有个sql及慢，运行需要20多分钟，如下：
update p_container_decl cd
set cd.ANNUL_FLAG='0001',ANNUL_DATE = sysdate
where exists(
select 1
from (
select tc.decl_no,tc.goods_no
from p_transfer_cont tc,P_AFFIRM_DO ad
where tc.GOODS_DECL_NO = ad.DECL_NO
and ad.DECL_NO = 'sssssssssssssssss'
) a
where a.decl_no = cd.decl_no
and a.goods_no = cd.goods_no
)
上面涉及的3个表的记录数都不小，均在百万左右。
exists和in的区别：
in 是把外表和那表作hash join，而exists是对外表作loop，每次loop再对那表进行查询。
这样的话，in适合内外表都很大或者外表大而内表小的情况，exists适合外表结果集很小的情况。
我们先讨论IN和EXISTS。
select * from t1 where x in ( select y from t2 )
事实上可以理解为：
select *
from t1, ( select distinct y from t2 ) t2
where t1.x = t2.y;
——如果你有一定的SQL优化经验，从这句很自然的可以想到t2绝对不能是个大表，因为需要对t2进行全表的“唯一排序”，如果t2很大这个排序的性能是不可忍受的。但是t1可以很大，为什么呢？最通俗的理解就是因为t1.x=t2.y可以走索引。但这并不是一个很好的解释。试想，如果t1.x和t2.y 都有索引，我们知道索引是种有序的结构，因此t1和t2之间最佳的方案是走merge join。另外，如果t2.y上有索引，对t2的排序性能也有很大提高。
select * from t1 where exists ( select null from t2 where y = x )
可以理解为：
for x in ( select * from t1 )
loop
if ( exists ( select null from t2 where y = x.x )
then
OUTPUT THE RECORD!
end if
end loop
——这个更容易理解，t1永远是个表扫描！因此t1绝对不能是个大表，而t2可以很大，因为y=x.x可以走t2.y的索引。
而我目前的情况适合用in来作查询，于是我改写了sql，如下：
update p_container_decl cd
set cd.ANNUL_FLAG='0001',ANNUL_DATE = sysdate
where (decl_no,goods_no) in
(
select tc.decl_no,tc.goods_no
from p_transfer_cont tc,P_AFFIRM_DO ad
where tc.GOODS_DECL_NO = ad.DECL_NO
and ad.DECL_NO = ‘ssssssssssss’
)
insert into t1 values (1,2);
insert into t1 values (1,3);
insert into t2 values (1,2);
insert into t2 values (1,null);
select * from t1 where c2 not in (select c2 from t2);
no rows found
select * from t1 where not exists (select 1 from t2 where t1.c2=t2.c2);
c1 c2
1 3
正如所看到的，not in 出现了不期望的结果集，存在逻辑错误。如果看一下上述两个select语句的执行计划，也会不同。后者使用了hash_aj。
因此，请尽量不要使用not in(它会调用子查询)，而尽量使用not exists(它会调用关联子查询)。如果子查询中返回的任意一条记录含有空值，则查询将不返回任何记录，正如上面例子所示。
除非子查询字段有非空限制，这时可以使用not in ,并且也可以通过提示让它使用hasg_aj或merge_aj连接。