胖AP能独立管理而瘦AP只能集中管理,在应用环境方面,由于瘦AP通过控制器实现了智能化地高效控制，减少了人工管理维护的难度，可以在所有情景下代替胖AP；除非只需要1～2个AP。思科现有AP，除1000、1500、1520系列外，均可以支持通过更新软件的方式在胖瘦模式间转换。
　　胖ap是具有ios的ap，胖ap可以升级到瘦ap，瘦ap启动时需要从无线控制器那里下载镜像数据和配置文件。

　　以1240AG为例：AIR-AP1242G-x-K9是胖AP，而AIR-LAP1242G-x-K9

       　　　　　　  胖AP                                                         瘦AP

无线接入点（AP，Access Point）也称无线网桥、无线网关，也就是所谓的“瘦”AP。此无线设备的传输机制相当于有线网络中的集线器，在无线局域网中不停地接收和传送数据；任何一台装有无线网卡的PC均可通过AP来分享有线局域网络甚至广域网络的资源。理论上，当网络中增加一个无线AP之后，即可成倍地扩展网络覆盖直径；还可使网络中容纳更多的网络设备。每个无线AP基本上都拥有一个以太网接口，用于实现无线与有线的连接。

业界所谓的“胖”AP，其学名应该称之为无线路由器。无线路由器与纯AP不同，除无线接入功能外，一般具备WAN、LAN两个接口，多支持DHCP服务器、DNS和MAC地址克隆，以及VPN接入、防火墙等安全功能。