■威盛、矽統晶片組的動向

　威盛與英特爾大和解之後，重新取得P4晶片組市場的順風車。預計在P4X400之後，威盛會推出支援800MHz FSB、AGP 8x與DDR400記憶體規格的PT800晶片組，隨後會在第三季推出真正雙通道DDR400記憶體技術，以及Kentrotech QBM技術的PT880晶片組，而第四季結束前，會推出支援雙通道DDR400、DDR2-533／667以及PCI Express技術的PT890晶片組。

　矽統在四月16日也取得英特爾新版Pentium4處理器800MHz前端匯流排（FSB）授權，成為繼ATi、威盛後第三家取得P4 800MHz FSB技術授權的晶片組業者。矽統第一套支援800MHzFSB的單通道DDR晶片組648FX，最快4月底可進入量產階段，單通道DDR整合型晶片組660FX則規劃第二季底前推出。

　至於首款支援雙通道DDR400記憶體的800MHz FSB的P4晶片組655FX，以及整合型的661FX，預計第二季Computex Taipei2003前夕發表，第三季進入量產，同時規劃推出支援四通道Rambus4（4x PC1200，或PC4800）技術的R659晶片組。

　以往威盛與矽統兩大晶片組業者在市場獲利的模式，主要採取規格領先英特爾且價位略低的策略，像是Intel才推DDR266，矽統、威盛馬上搶推DDR333，先行賺取一波蜜月行情的新品利潤後，等到Intel的DDR333產品推出，此時順勢推出DDR400的產品，除了繼續賺有高階產品的利潤之外，先前的DDR333產品壓低報價與英特爾競爭。

　由於去年底英特爾直接從667MHz推進到800MHz FSB的平台規格大躍進策略，一時打壞了國產晶片組廠商的佈局。像是威盛即使在第三季推出雙通道PT880晶片組，矽統第三季推出雙通道DDR400的655FX、661FX，也只是追平搶在第二季發表地Intel 875P、865PE／865G的晶片組規格而已，預料威盛、矽統將以較低的報價方式吸引客戶，並等待第四季新產品逐漸追上Intel晶片組規格，回復以往的營利模式。

　■雙通道（Dual Channel）DDR記憶體技術成為主流　單通道DDR記憶體入門平台仍受歡迎

　以往PC平台的發展，銜接CPU運算中樞的北橋晶片，多半只有一組64bit寬度的記憶體匯流排控制器的設計，隨著CPU時脈的飛快提升，CPU前端匯流排（Front-Side Bus）需要更龐大的記憶體資料的吞吐量，加上整合型晶片組之風興起，內藏的圖形晶片（GPU）也是一個吞噬記憶體頻寬的怪獸。

　由於DRAM記憶體的時脈向來落後在CPU時脈之後，除了提升記憶體時脈之外，拓寬記憶體匯流排的寬度也是一種方式，像是在北橋晶片使用兩組可獨立運作或串連運作的記憶體控制器，記憶體頻寬可以增加一倍，這種雙組記憶體控制器設計的北橋晶片，也就是廠商所謂的雙通道（Dual Channel）記憶體技術的由來。

　以533MHz外頻的Pentium4來說，其所需要的記憶體頻寬為4.2GB／s，最新推出的800MHz外頻的Pentium4，所需要的記憶體頻寬更高達6.4GB／s，以往的單一通道DDR記憶體架構的晶片組平台，即使使用上最新的DDR400記憶體規格，所能擔負的記憶體頻寬流量僅3.2GB／s，仍不足以應付高時脈、高外頻的處理器的需求。

　其實雙通道記憶體架構出現很早，源自1998年Socket 7時代揚智Aladdin7晶片組，北橋晶片就設計了兩組64bit寬度的記憶體控制器，記憶體用上了128bit連接寬度。而英特爾（Intel），首批雙通道記憶體晶片組，是採用Rambus這種高速串列化記憶體技術，當時搭配PentiumⅢ XEON處理器推出840晶片組平台，隨後具NetBurst核心的Pentium4、XEON處理器推出，同樣推出使用PC800 RDRAM的850與860雙通道晶片組，隨後850小改版到850E，支援到533MHz FSB前端匯流排，以及加入PC1066 RDRAM記憶體顆粒的規格支援。

　隨後Intel改推雙通道DDR晶片組平台，第一套雙通道DDR晶片組，就是去年11月推出的E7205（GraniteBay），雖然僅支援到雙通道DDR266，但是所呈現的效能，已經令業界刮目相看，最近則是更進一步推出支援800MHz FSB外頻P4規格，具備雙通道DDR400驅動能力的Intel 875P晶片組，稍後在五月下旬，還會推出主攻桌上型平台的865PE、865G晶片組，也是雙通道DDR400記憶體架構的設計。

　至於在超微（AMD）平台部份，2001年nVIDIA推出的nForce晶片組，以及2002年nForce2是第一套支援雙通道DDR架構的K7晶片組，nForce2更是目前唯一能支援到DualDDR400記憶體的K7平台。

　雙通道DDR技術將成為強調效能、走高階價位主機板的必然趨勢。但雙通道記憶體技術的晶片組，所設計的主機板都具有一種特性，就是記憶體的擴充得要成雙成對，而且安裝上各有其特定的法則。例如你得安裝兩組128MB DRAM到第幾個Bank，才會發揮兩倍的記憶體頻寬流量，如果你要加裝第三條記憶體，即使是64MB或256MB，頻寬立刻會下降回原先單通道的水準。

　甚至有些唯一雙通道設計的主機板平台（如840、850E、860），只插單排記憶體模組是不能開機的，一定還要再額外找一條容量一樣的記憶體來配對，才能夠順利開機。

　也因此，在比較強調組裝彈性、經濟效益的DIY市場上，既有的單通道DDR架構的主機板，還是可以憑藉它可以混插不同記憶體容量，較高的組裝彈性，以及物美價廉的價格存在市面一段時間。

　■越級支援─支援800MHz外頻與Hyper-Threading超執行緒能力

　雖然雙通道DDR400晶片組肯定是市場的大熱門，但由於這種平台需要搭配成對的DDR400記憶體，以及800MHz FSB外頻規格的Pentium4處理器，才能發揮最高效能，目前還是被廠商定位在市場金字塔的頂端，而中低價市場上，只要價格便宜，對於DDR333以及單通道架構的晶片組／主機板平台仍然有很大的需求。

　為了延續既有的533MHz晶片組市場壽命，廠商紛紛發揮「越級超頻」、越級支援的研發實力，例如青雲、技嘉、華碩紛紛推出845PE、845GE主機板可超頻800MHz FSB外頻的效能加強版，並且支援到DDR400記憶體。

　特別是華擎（ASRock） 能用2002年第二季技術水平的845G晶片組，將533MHz外頻功能提升到800MHz FSB外頻，並追加845G晶片組原本不支援的Hyper-Threading超執行緒技術，也由於845G已經是出道超過一年以上的晶片組，由於取得成本的低廉，使得華擎主機板能具備超低價格的殺傷力，為中國大路的主機板市場，投下一個價格震撼彈！

　■168pin SDRAM、184pin DDR記憶體插槽二選一的設計

　在大陸內地，不少人當初花昂貴的代價購買PentiumⅢ、Celeron平台，仍使用著168pin SDRAM，若要全面更新到目前Pentium4或K7平台，以往所費不貲的PC133 SDRAM必須捨棄，在預算有限的情況下難免令人裹足不前。

　有廠商看到這樣的需求，設計出具備SDRAM+DDR記憶體插槽二者選一的設計，用戶直接買最新晶片組技術的主版以及處理器，可把原先平台或市面上低廉的SDRAM買來安插，等日後DDR記憶體降價後再替換，為用戶多一個彈性的選擇。目前精英、華擎等都有這類型主機板產品推出，而且頗受好評，預料將來走低價組裝市場的主板產品，這種SDRAM+DDR雙插槽設計的主板，會有越來越多的趨勢。

　由於這次我們跟大陸電子資訊時報合作，由中國大陸寄來當地算是頗受歡迎中低價位主機板，有華擎（ASRock）、泰安（TYAN）、佰鈺（ACorp）、捷波（JetWay）、承啟（Chaintech）各系列Pentium4、AthlonXP主機板，明後兩天將以產品實測報導為主；下週我們將介紹最新DDR400通道的Intel 875P主機板，敬請拭目以待。