ASCII（American Standard Code for Information Interchange，美国信息交换标准代码）最初确实是设计为一个7位的编码系统，这意味着它能表示128个不同的字符（2^7 = 128）。这128个字符包括了英文的大写和小写字母、数字、标点符号以及一些控制字符。

然而，在计算机系统中，数据通常是以字节为单位处理的，一个字节由8位组成。使用完整的8位可以提供256种可能的状态（2^8 = 256），这比7位多出了一倍的容量。即使对于只包含128个字符的ASCII标准而言，额外的1位并不会对原始的字符集造成影响，因为这些字符在8位字节中的最高位总是0。

使用8位而非7位的原因有几点：

硬件效率：由于硬件设计倾向于处理整数位数的数据，使用8位字节可以简化电路设计和数据处理流程。
扩展性：多余的1位可以用于未来的扩展。实际上，扩展的ASCII码和其他编码系统如ISO/IEC 8859-1（也称为Latin-1）利用了第8位来增加更多的字符，比如一些欧洲语言的特殊字符。
错误检测：在数据传输中，第8位有时被用作奇偶校验位，帮助检测传输过程中的错误。
兼容性：8位字节作为标准，确保了不同系统和设备之间的兼容性，使得数据能够跨平台无缝传输。
因此，尽管7位的ASCII码只需要7位二进制就能表示，但基于上述原因，使用8位字节成为了行业标准。