某一种特定材料的应力与应变关系称为该材料的应力-应变曲线(stress-strain curve)。每一种材料都有唯一的应力-应变曲线，该曲线可以通过记录材料在不同的拉伸和压缩加载(应力)下的形变(应变)来获得。 一般而言，有关任何变形下，应力和应变的关系都可以视为是应力-应变曲线。在拉伸试验下，记录不同应变下，材料应力的变化，一直到材料断裂为止，描绘其曲线，即为应力-应变曲线。 一般而言，曲线的横坐标(x轴)是应变，纵坐标(y轴)是外加的应力。为了工程的需求，一般会假设材料在整个拉伸过程中，其截面积不会变化，不过在变形过程中，截面积也会略为变小。在假设截面积不变的条件下所画的应力-应变曲线称为“工程应力-应变曲线”，考虑真正截面积变化的应力-应变曲线称为“真应力-应变曲线”。 应力-应变曲线同样适用于光敏树脂材料，这条曲线也提供了很多材料的特性，例如：

弹性模量——单向应力状态下应力除以该方向的应变

屈服强度(弹力极限)——材料开始产生塑性变形(永久变形)的应力值

屈服点延伸率