程序员在程序设计时常常需要对存储在数组中的大量数据进行处理，如排序、查找等。使用数据库时，用户可能需要频繁通过输入键字值来查找相应的记录。在数组中搜索一个特定元素的处理过程，称为查找。上次我们已经介绍了一种最基础的查找算法——线性查找（顺序查找）这次我们来介绍一种查找算法：折半查找。

我们知道，线性查找法不要求被查找的数组元素事先是有序排列的，所以既可能在第一个元素位置，也可能在最后一个元素位置，找到与查找键相等的元素值。

然而在日常生活的很多场合下需要在有序条件下进行检索操作，例如电话簿中的姓名、字典、图书馆或书架上的书、邮递员包裹里的信件、班级名册、地址簿、计算机中的文件列表等，在有序表中查找信息比较容易，如果信息列表（例如价格表）是有序的，一些特殊数字（如最大和最小值）就会很显眼，因为它们会位于列表的开头或末尾，重复的数字也容易发现，因为它们都是相邻的。

当待查找信息有序排列时，折半查找法比顺序查找法的平均查找速度要快得多。折半查找也成为对分搜索。二分法求方程的根使用的也是对分搜索的思想，正如二分法要求在求根区间中函数是单调的一样，使用折半查找法的前提是被查找的数据集合是已排好序的。顺序查找法不受这一前提条件的约束，所以对于无序的数据而言，顺序查找是唯一可行的办法。

折半查找法的基本思想为：首选选取位于数组中间的元素，将其与查找键进行比较。如果它们的值相等，则查找键被找到，返回数组中间元素的下标，否则，将查找的区间缩小为原来区间的一半，即在一半的数组元素中查找。假设数组元素已按升序排列，如果查找键小于数组的中间元素值，则在前一半数组元素中继续查找，否则在后一半数组元素中继续查找。如果在该子数组（原数组的一个片段）中仍未找到查找键，则算法将在原数组的四分之一大小的子数组中继续查找。每次比较之后，都将目标数组中一半的元素排除在比较范围之外。不断重复这样的查找过程，直到查找键等于某个子数组中间元素的值（找到查找键），或者子数组只包含一个不等于查找键的元素（即没有找到查找键为止）。

听起来很抽象，难以理解？我们先来玩一个猜数游戏：我在1到100之间随便想一个整数，你来猜数，当你猜错的时候，我会提醒你猜的数是过大还是过小。

首先，我相信你的第一选择是50，这样能够把1~100分成1~49和51~100两个区间，如果我提示过大，你就能在1~49之间再猜一个数，这样猜中的几率就从1%变成了2%，提高了一倍（当然如果一次猜中那就是欧皇了）……接下来反复重复这个步骤，直到猜中为止，最多只需要猜6~7次就能把数猜出来。其实我们在不知不觉中已经运用了折半查找的思想。

理论上说，折半查找最多所需的比较次数是第一个大于数组元素个数的2的幂次数。以查找一个拥有1024个元素的数组为例，采用折半查找，在最坏的情况下只需10次比较。因为不断地用2来除1024得到的商分别是512、256、128、64、32、16、8、4、2、1，即1024（）用2除10次就可以得到1。用2除一次就相当于折半查找算法中的一次比较。而线性查找发在最坏情况下，即查找键位于所有数据的尾部且数据量较大时，或者已知数据中不存在该值时，查找次数等于总的数据量大小。从平均情况来看，需要一半的数组元素（这里为512）与查找键进行比较。可见，两种查找算法在效率上可谓是天壤之别。

因此我们在查找数据时，如果能先使用排序算法对数据进行排序，再对数据进行折半查找，就能够大大提高我们的效率。鉴于排序算法在我之前的文章中已有提及，这里不再赘述：C语言丨交换法排序、C语言丨选择法排序、C语言丨冒泡法排序

假如我们有22 24 26 28 30五个数据，查找值x=28，我们可以先把第一个元素22的下标设置为low，最后一个元素30的下标设置为high，则中间的元素的下标mid=low+(high-low)/2（若使用mid=(high+low)/2计算mid的值，如果使用数组长度很大很大，使得low和high之和超出了limits.h中定义的有符号整数的极限值，那么执行到取数据区间中点的语句“mid=(high+low)/2;”时就会发生数值溢出，导致mid成为负数），那么我们查找的过程可展现如下：

若查找值x=27，则查找过程如下：

按此算法编写折半查找函数BinSearch()如下：

//按折半查找法查找值为x的数组元素，若找到则返回x在数组中的下标位置，否则返回-1
int BinSearch(int array[], int x, int n)
{
    int low = 0, high = n-1, mid;//区间左端点low置为0，右端点high置为n-1
    while (low <= high)//若左端点小于等于右端点，则继续查找
    {
        mid = low + (high - low) / 2;//取数据区间的重点
        if (x > array[mid])
            low = mid + 1;//若x>array[mid]，则修改区间的左端点
        else if (x < array[mid])
            high = mid - 1;//若x<array[mid]，则修改区间的右端点
        else
            return mid;//若找到，则返回下标值mid
    }
    return -1;//循环结束仍未找到，则返回值-1
}

以上程序是按待查找数据已按升序排列而写的；若待查找顺序已按降序排列，只需将if与else if语句中的大于号和小于号互换即可。

同理，若要查找的元素为字符串，只需适当修改判断语句即可，详情可参考C语言丨线性查找（顺序查找）

相对于线性查找而言，折半查找算法稍微复杂一些，但效率很高，当数据量非常大时，使用这种方法无疑可以让我们事半功倍。

参考文献：

苏小红 赵玲玲 孙志岗 王宇颖 等编著 蒋宗礼 主审，C语言程序设计（第4版），高等教育出版社，P210，P212-215.