本文部分内容转自此博客。

我们都知道， std::string的一些基本功能和用法，但它底层到底是如何实现的呢? 其实在std::string的历史中，出现过几种不同的方式。

可以从一个简单的问题来探索，一个std::string对象占据的内存空间有多大，即 sizeof(std::string)的值为多大？如果我们在不同的编译器（VC++, GNU, Clang++）上去测试，可能会发现其值并不相同；即使是GNU，不同的版本，获取的值也是不同的。

虽然历史上的实现有多种，但基本上有三种方式：

• Eager Copy(深拷贝)
• COW（Copy-On-Write 写时复制）：14.04版本ubuntu
• SSO(Short String Optimization - 短字符串优化)：小于等于15字节，栈存放字符串；大于15字节，栈存放指针，指针指向堆

每种实现，std::string都包含了下面的信息：

• 字符串的大小
• 能够容纳的字符数量
• 字符串内容本身

Eager Copy 深拷贝

最简单的就是 深拷贝 了。无论什么情况，都是采用拷贝字符串内容的方式解决，这也是之前已经实现过的方式。这种实现方式，在需要 对字符串进行频繁复制而又并不改变字符串内容 时，效率比较低下。所以需要对其实现进行优化，之后便出现了下面的COW的实现方式。

COW(Copy-On-Write) 写时复制

当两个std::string发生复制构造或者赋值时，不会复制字符串内容，而是 增加一个引用计数，然后字符串指针进行浅拷贝，其执行效率为O(1)。只有当 需要修改 其中一个字符串内容时，才 执行真正的复制。

引用计数只可以存放到堆空间，要对引用计数进行修改

• 当引用计数（_count）为普通数据成员。因为构造函数中，传入的对象用 const 进行修饰 （const不能去掉，参见拷贝构造函数，传递一个临时对象，左值引用绑定到右值，错误），其成员_count 是不能修改的；
• 当引用计数（_count）为 static 全局静态数据成员。 这样创建多个对象时，使用的引用计数都为同一个
• 引用计数在堆空间放在存放数据位置的前面，放在后面对数据产生影响

其实现的示意图，有下面两种形式：

第一种形式

std::string的数据成员就是:
class string 
{
private:
	Allocator _allocator;
	size_t size;
	size_t capacity;
	char * pointer;
};

第二种形式

std::string的数据成员就只有一个了:

class string {
private:
	char * _pointer;
};

为了实现的简单，在GNU4.8.4的中，采用的是实现2的形式。从上面的实现，我们看到引用计数并没有与std::string的数据成员放在一起，为什么呢？

当执行复制构造或赋值 时，引用计数加1，std::string对象共享字符串内容；

当 std::string对象销毁时，并不直接释放字符串所在的空间，而是先将引用计数减1， 直到引用计数为0时，则真正释放字符串内容所在的空间。

再思考一下，既然涉及到了引用计数，那么在多线程环境下，涉及到修改引用计数的操作，是否是线程安全的呢？为了解决这个问题，GNU4.8.4的实现中，采用了原子操作（不会被线程调度机制打断的操作）。

SSO（Short String Optimization）短字符串优化

目前，在VC++、GNU5.x.x以上、Clang++上，std::string实现均采用了SSO的实现。

通常来说，一个程序里用到的字符串大部分都很短小，而在64位机器上，一个char* 指针就占用了8个字节，所以SSO就出现了，其核心思想是：发生拷贝时要复制一个指针，对小字符串来说，为啥不直接复制整个字符串呢，说不定还没有复制一个指针的代价大。其实现示意图如下：

std::string的数据成员：

class string 
{
	union Buffer
	{
		char * _pointer;
		char _local[16];
	}; 
	
	Buffer _buffer;
	size_t _size;
	size_t _capacity;
};

当字符串的长度小于等于15个字节时，buffer直接存放整个字符串；当字符串大于 15个字节时，buffer存放的就是一个指针，指向堆空间的区域。 这样做的好处是， 当字符串较小时，直接拷贝字符串，放在string内部，不用获取堆空间，开销小。

最佳策略

以上三种方式，都不能解决所有可能遇到的字符串的情况，各有所长，又各有缺陷。综合考虑所有情况之后，facebook 开源的 folly 库中，实现了一个 fbstring, 它根据字符串的不同长度使用不同的拷贝策略， 最终每个fbstring对象占据的空间大小都是24字节。

• 很短的（0~22）字符串用SSO，23字节表示字符串（包括’\0’），1字节表示长度
• 中等长度的（23~255）字符串用 eager copy，8字节字符串指针，8字节size， 8字节capacity.
• 很长的(大于255)字符串用COW，8字节指针（字符串和引用计数），8字节 size，8字节capacity.

线程安全性

两个线程同时对同一个字符串进行操作的话，是不可能线程安全的，出于性能考虑, C++并没有为string实现线程安全， 毕竟不是所有程序都要用到多线程。

但是两个线程同时对独立的两个string操作时，必须是安全的。COW技术实现这一点是通过原子的对引用计数进行+1或-1操作。

CPU的原子操作虽然比mutex锁好多了, 但是仍然会带来性能损失, 原因如下:

• 阻止了CPU的乱性执行
• 两个CPU对同一个地址进行原子操作，会导致cache失效, 从而重新从内存中读数据.
• 系统通常会lock住比目标地址更大的一片区域，影响逻辑上不相关的地址访问

这也是在多核时代，各大编译器厂商都选择了SS0实现的原因。

COW 写时复制的代码实现

具体见原博客。

内存增长策略

在Linux g++编译器下进行进行测试，代码如下:

#include<bits/stdc++.h>
using namespace std;

int main(){
	string str="a";
	set<int> size_arr;
	for(int i=1;i<=1000;i++){
		size_arr.insert(str.capacity());
		str+="a";
	}
	for(auto i:size_arr)
		cout<<i<<endl;
}

运行结果如下：

15
30
60
120
240
480
960
1920

可见在g++环境下，string的扩容机制是进行两倍扩容，这一点与g++下各STL容器类似。

总结

• 如今各大编译器主要采用SSO短字符串优化，当字符串的长度小于等于15个字节时，buffer直接存放整个字符串，即栈存放字符串具体内容；当字符串大于 15个字节时，buffer存放的就是一个指针，指向堆空间的区域，即堆存放字符串具体内容。

class string 
{
	union Buffer
	{
		char * _pointer;
		char _local[16];
	}; 
	
	Buffer _buffer;
	size_t _size;
	size_t _capacity;
};

• string具有扩容机制，在g++编译器下进行两倍扩容。